1、湖南省工藝美術職工大學，創建于1975年9月，原名為益陽市業余工藝美術大學。1978年，湖南省輕工局基于省輕工系統對工藝美術設計人才的需求，當時與益陽市人民政府聯合辦學，改校名為湖南省益陽工藝美術職工大學。

2、1981年6月，湖南省人民政府驗收團來學校經過嚴格的考察，以湘政辦函（1981）209號文件，批準學校更名為湖南省工藝美術職工大學，并報送教育部備案。從此學校成為一所國家獨立設置的成人高等學校。1997年7月17日，湖南省人民政府辦公廳湘政辦函（1997）175號同意湖南省服裝工業學校更名為湖南省工藝美術設計學校（國家級重點中專）。兩所學校合辦在一個院內，實行兩塊牌子，一套班子的管理體制，隸屬湖南省二輕工業廳（即湖南城鎮集體工業聯社）。

3、湖南省工藝美術職工大學在1995年省教委組的全省成人辦學水平評估中被評為合格成人高校（湘教通〔1995〕145號文），并在2002年全省成人高等學歷教育辦學情況檢查中受到省教育廳領導的肯定。

4、學校1999年經省教委批準（湘教成處〔1999〕21號）試辦三年制高職。2000年開始招收五年制高職學生，第一、二、三屆高職畢業生就業率100%，當大學生面臨就業難題時，學校的高職畢業生仍然保持了96%以上的高就業率，每年都有來自全國各地的許多用人單位來校選拔和預約。

5、2002年5月，學校的服裝設計專業（三年高職）被省教育廳確定為全省首批23個高職教學改革試點專業之一，成為湖南省唯一的高職服裝重點專業。2002年12月在省教育廳組織的首次全省高職專業評估中，該校參評的兩個三年高職專業，裝潢設計和電腦美術設計均被評為優秀專業。

6、2002年9月，該校申報的省教育科學“十五規劃課題”加入《WTO與中國的高職藝術設計教育》獲省教育科學規劃領導小組批準立項，標志該校在高職藝術設計教育研究領域的獨特地位。

7、2003年6月，湖南省教育廳湘教函〔2003〕99號關于籌建湖南省工藝美術職業學院等7所高等職業學校的批復，同意以湖南省工藝美術職工大學（湖南省工藝美術設計學校）為基礎，籌建湖南工藝美術職業學院。2004年12月，學校經過湖南省高校設置評審委員會專家審查通過，去籌轉正為湖南工藝美術職業學院。

8、2005年3月，湖南省人民政府湘政函〔2005〕38號關于建立湖南工藝美術職業學院的批復如下：

一、同意湖南省工藝美術職工大學改建為湖南工藝美術職業學院，同時撤銷湖南省工藝美術職工大學的建制。

二、湖南工藝美術職業學院屬?？茖哟蔚母叩嚷殬I學院，納入普通高等學校序列，由省城鎮集體工業聯社主辦主管，教育業務由省教育廳管理。

三、學校全日制在校學生規模暫定3000人，招收高中階段教育畢業生，按教育部有關規定確定學制。

四、加強對學校的領導，努力改善辦學條件，加強師資隊伍建設和實踐性教學環節，突出高等職業教育的辦學特色，把學校辦成合格地高等職業學校。

9、2008年1月，湖南省教育廳在《關于湖南網絡工程職業學院等8所學校人才培養工作水平評估結果的通報》（湘教通〔2008〕7號）中，確認我院在教育部高職高專人才培養工作水平評估中評為優秀等級。

10、2009年1月，湖南省教育工委湘教工委通〔2009〕6號文件，學院被評定為湖南省黨建工作合格高校。

11、2010年9月，湖南工藝美術職業學院成為全國100所“國家示范性高等職業院校建設計劃”骨干高職院校立項建設單位（湖南僅4所），于2011年啟動建設。2014年7月10日，教育部、財政部公布了"國家示范性高等職業院校建設計劃"骨干高職院校建設項目第二批建設院校驗收結果（教職成函〔2014〕11號），我院國家骨干高職院校建設項目在國家財政部、教育部驗收中榮獲"優秀"等級。

12、2015年4月，湖南工藝美術職業學院由原湖南省城鎮集體工業聯社管理劃歸湖南省教育廳管理（湘編〔2015〕1號）。

13、2017年4月，湖南工藝美術職業學院成為湖南省卓越高職院校立項建設單位（湘教通〔2017〕141號）